Josaphat, un fotógrafo entre dos mundos

EXTRACTO DEL LIBRO PROYECTO 398959 “JOSAPHAT, UN FOTÓGRAFO ENTRE DOS MUNDOS” La turbulenta etapa de inicios del siglo XX, en México y Estados Unidos, vista por uno de los mejores fotógrafos mexicanos a través de su lente, captando a algunos de los personajes más importantes de los dos países, que cambiaron la historia de uno y otro lado. Aunque no propiamente se trata de una biografía, se toca muy de cerca la vida de Josaphat Martínez, excelente fotógrafo nacido en Puebla en 1889,entrelazando simultáneamente su trabajo profesional con los interesantes episodios de su vida, a ratos con tintes novelescos, en parte motivados por la apasionante etapa que México vivía entonces, la Revolución Mexicana y los demás acontecimientos que sobrevinieron, de guerras, de fuerte inestabilidad social y política, del colapso económico nacional, del hambre y tantas calamidades que sufrió la patria, fundamentalmente cuando se iniciaba como profesional de la lente. De alguna manera, su vigorosa existencia, ya como fotógrafo, ya como hombre de trabajo y de familia, queda interpretada por su propio legado fotográfico, que nos conduce con su arte y dominio del claroscuro, luces y sombras, hacia las expresiones y rostros de dos sociedades muy diferentes, la mexicana y la americana, pero que siempre dejaron plasmados en el papel fotográfico el ángulo interesante de las personas, para admirarlas y evocar e imaginar otras épocas, otros vestidos, peinados y modas, que no dejan de ser testimonios importantes y que son parte de la historia. Nos hablan esas fotos hasta del estilo y expresiones diferentes de tantas y tantas gentes que por casi siete décadas desfilaron ante su cámara, descubriendo siempre ante los modernos ojos, esos fascinantes cambios. Desde el hombre neoyorkino de rostro adusto y autoritario, posiblemente uno de los “gatos gordos” de Wall Street, de aspecto retador, que hace innecesaria una descripción de su identidad, porque ha sido “descubierta” por el arte de Josaphat, hasta el modesto indígena de la época, que seguramente hizo algún sacrificio para viajar desde alguna ranchería hasta la ciudad de Puebla para ser retratado por el maestro de la lente, de quien “dicen es muy bueno porque retrataba allá en los Estados Unidos”, reflejan el dominio de la luz, las expresiones y las poses, para dejar al fin, el estilo único de Josaphat. ¡Y qué decir de las bellas mujeres, las lindas novias! que el día de su boda posaron para la cámara, llena de magia y destreza, que a casi un siglo de distancia todavía resplandecen. Josaphat, a más de ser un excelente retratista, tuvo el privilegio – no muy común entre los fotógrafos- de saber manejar el pincel con maestría. Por decirlo de algún modo, imprimió más vida aún a algunas fotografías, arte sobre arte, iluminándolas personalmente y captando elementos tan variados y complicados como el tono de la tez, ojos, cabello y vestimenta, desarrollados éstos por el pincel magistral del fotógrafo para presentar verdaderas joyas fotográficas. Las oleografías substituyeron con ventaja, por el grado de dificultad y su valor artístico al moderno color directo. Su vida llenó una etapa importantísima de la evolución social de su natal Puebla, desde inicios del siglo XX hasta los 70’s en que murió. No obstante, aunque trabajó mucho menor tiempo en las ciudades de Rochester, NY, Washington, DC, la capital de los Estados Unidos y la propia ciudad de Nueva York, dejó una estupenda impresión entre los conocedores de la época, quienes lo bautizaron como “el mago de la luz” por su formidable destreza en el emplazamiento de reflectores y luces de fondo que le proporcionaban a sus obras un toque de elegancia y de magia. Su calidad indiscutible, llevó a dos figuras muy relevantes de los Estados Unidos a querer posar para él: el presidente Woodrow Wilson y Mary Pickford “la novia de América”, entre otros personajes importantes. En México posaron casi todos los caudillos de la Revolución, Álvaro Obregón, Venustiano Carranza y Pancho Villa, entre otros, además de una interminable cauda de legisladores, alcaldes y presidentes de la república y por supuesto, varias generaciones de la selecta sociedad de Puebla. Josaphat no sólo nos deleita con su obra fotográfica como retratista. Sus fotos urbanas y rurales, deteniendo el tiempo para asimilar la vida de principios del siglo XX en México y los Estados Unidos, cuando las tensiones políticas entre ambos eran constantes y complejas, nos permiten evocar muchos momentos interesantes de la historia a través de su larga y fructífera vida como fotógrafo. ALFONSO MARTINEZ GUERRA