Las Gentes de San Germán: registro prosopográfico, demografía y vecinos, 1512 - 1556

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La Villa de San Germán y sus gentes es el interesante tema que el Dr. Fray José Aridio Taveras de León, OSA ha escogido para hacer un importante estudio prosopográfico en el período que va desde los comienzos de la villa en 1512 hasta 1556 cuando la villa se muda a un lugar próximo a la Ensenada de Guayanilla en la costa suoreste de Puerto Rico. Son los primeros 44 años del primitivo San Germán ubicado en un lugar de la costa oeste cerca de donde hoy se encuentra Aguada. Debido a su ubicación geográfica, el primitivo San Germán se convirtió en el principal puerto de entrada de las gentes que hacían la corta, aunque peligrosa, travesía marítima desde los puertos de la costa este de La Española en el proceso de colonización de la Isla de San Juan Bautista. Son esas gentes (hombres, mujeres y niños) que el Dr. Taveras de León hace presente en este trabajo que es una secuencia a su tesis doctoral publicada como “San Germán: comunidad, Parroquia y misión, 1511 – 1556.” En el presente estudio el autor intenta responder a unas preguntas fundamentales: ¿Quiénes eran estas gentes? ¿Cuántos eran? ¿Cuántos de ellos participaron en la vida social, política, económica y religiosa? ¿Qué tanto interactuaba uno de sus miembros con el grupo en general? Son preguntas que se van respondiendo de una manera exhaustiva utilizando datos recopilados principalmente de documentos encontrados en el Archivo de Indias en Sevilla. Si bien estos documentos hoy están asequibles digitalmente no es menor el esfuerzo en conseguir los que arrojan luz en la búsqueda de respuestas a las preguntas. Para lograr su propósito, el autor hace uso de varios instrumentos como son las listas de nombres de vecinos, de visitantes y de emigrantes, así como de profesiones, las mercaderías traídas y el oro extraído. También se hace uso de gráficas detalladas para ilustrar mejor los conceptos. Este, por lo tanto, es un estudio detallado y bien documentado. El autor logra situar en el tiempo y por etapas a esas gentes que vivieron o estuvieron de paso en el primitivo San Germán. Como sabemos, San Germán y Caparra fueron los dos primeros asentamientos de españoles en esta isla que hoy llamamos Puerto Rico. El Dr. Taveras de León ha logrado una aproximación a esas gentes primeros probladores del Oeste del país que junto con los de Caparra, al Noreste, son los padres y las madres fundadores de nuestro terruño y además de ser los primeros miembros de la Iglesia Católica.

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